深耕足肥能使玉米的根系向更深的土层中伸展，这样在单位面积上就能容纳较多的株数，而每株玉米从土壤中可以得到足够的水分和养分。在同样深耕足肥的条件下，玉米根系的发育可因密度不同而异。植株地上部分与地下部分的发展是一个统一的整体，而且在颇大程度上决定于营养物质累积的状况。据苏北农学院及河北省承德农业科学研究所的试验资料，在同样的深耕足肥的情况下，随着密度的增加每株根数减少，根系密集层较浅，根系入土深度也较浅；但在密度并不太密时，每株根数减少得很少。例如密度为四千株时，每株根数为六十五点五，密度为二千株时为七十点五，相差仅五根，而五千株密度与二千株密度相比，就相差二十四点五根。根系的水平分布和垂直分布随密度的增加有缩小的趋势，适宜密度时（苏北农学院的试验，适宜密度为四千株，河北省承德农业科的试验，适宜密度为三千株），主要根系无论在垂直分布或水平分布方面，都减少的不多（表8-11）。
根系在单位面积内吸收水分和养分的数量，不仅决定于玉米单株的根系发育，而且也决定于单位体积内的根系发育情况。
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